中國古典園林崇尚自然,力求清雅素靜,富于野趣。在園林理水方面重視對天然水態的藝術再現。對于人工造成動態水的噴泉應用較少!稘h書·典職》記載:在漢上林苑中有“激上河水,銅龍吐水,銅仙人銜杯受水下注”的設施!顿Z氏談錄》記載:唐代華清宮御湯池中“有雙白石蓮,泉眼自甕口中涌出,噴注白蓮之上”。《洛陽名園記》記述董氏西園中有水自花間涌出。有的水景保存至今,如建于南宋淳祐年間(1241~1252)杭州黃龍洞的黃龍吐水。18世紀,西方式的噴泉傳入中國。1747年清乾隆皇帝在圓明園西洋樓建“諧奇趣”、“海晏堂”、“大水法”三大噴泉。“大水法”的中央水池中有十只銅狗,口中齊射急流,直指銅鹿,稱為“獵狗逐鹿”。在“海晏堂”,有身穿羅漢袍的“十二生肖”像,每個生肖都能噴水,用以報時。這是由人工操縱的提水機械──龍尾車扭水旋轉上升,形成高位水,由機械控制,每隔一個時辰(相當兩小時)由十二生肖依次噴水,到正午時分,十二個生肖同時噴水。近年來,隨著城市現代化的發展,中國先后在北京的雙秀園、天壇公園等和城市廣場中建造了時控噴泉、彩色聲控噴泉、可移動式噴泉和微電腦控制的音樂噴泉。